Чеслава Квока, 14-летняя польская девушка, которая была отправлена в Освенцим. Эта фотография сделана, как только она прибыла в лагерь, и после того, как одна из надзирательниц избила ее палкой по лицу. Сама же девушка умерла в лагере смерти Освенцим 18 февраля 1943 года от инъекции фенола в сердце.
Лагерный фотограф Вильгельм Брасс сделал этот снимок . Брассе был поляком, депортированным нацистами в Освенцим, где он был вынужден фотографировать заключенных в лагере. Им было снято от 40 до 50 тысяч узников, включая Чеславу Квоку.
Как только он увидел снимок - сразу вспомнил, как фотографировал ее. До смерти напуганную девушку, которая не понимала ничего, что происходило вокруг нее завели вместе с остальными:
«Итак, эта женщина Капо (надзиратель-заключенный) взяла палку и ударила ее по лицу. Эта немка просто вымещала свой гнев на девушке. Такая красивая молодая девушка, такая невинная. Она плакала, но сделать ничего не могла. Перед фотографированием Чеслава вытерла слезы и кровь от пореза на губе. Откровенно говоря, мне казалось, что били меня, но вмешаться я не мог. Это было смертельно опасно для меня. Я не мог даже сказать ничего…»
Кровь от разреза на ее губе все еще видна на фотографии, сделанной Брассом.
Как фотограф лагеря, Брасс был свидетелем многих кошмарных ужасов Освенцима. Им был запечатлен дикий страх, на лицах заключенных,который сохранился на вечно.
Даже после того, как Брасс был отправлен в другой концентрационный лагерь и, наконец, освобожден советскими войсками в 1945 году, он не мог бороться с призраками десятков тысяч жертв, которых он фотографировал долгие годы. В конце концов, ему пришлось полностью отказаться от фотографии.
«Когда я снова начал фотографировать», - объяснял он, - «я видел мертвых. Если, например, я фотографировал молодую девушку, то за ней я видел, как бы призраков, стоящих перед объективом. Я видел все эти большие глаза, наполненные необъяснимым страхом, которые смотрели на меня. Я не мог так больше продолжать…»
Эти «призраки» живут благодаря таким людям, как Брасс, которые сохранили фотографии, несмотря на все усилия нацистов по их уничтожению. Как только они поняли, что война проиграна, немцы пытались избавиться от всех доказательств ужасных вещей, которых они совершали – нацисты сжигали документы, фотографии, удостоверения личности жертв. Но несмотря на это, Брассу и некоторым другим удалось уберечь негативы от уничтожения, тем самым сохранив лица жертв, которые пострадали от невообразимых зверств.
Фотография Чеславы Квоки была среди тех, что Брассе удалось спасти. Хрупкое, молодое лицо, переполненное страхом, остается горьким напоминанием о всепоглощающих ужасах геноцида и войны, о всех жизнях, которые были прерваны до того, как они действительно начались…
